Om boken: 2016 / 1916. I väntan på en efterlängtad semester kommer statsråd Ardashev till Kiev för att bo hos sin frus släktingar. Och allt, verkar det som, börjar bra... Nästa dag köper Klim Panteleevich sin fru en dyr present i en smyckesaffär - en guldklocka dekorerad med ädelstenar. Nästa morgon visar det sig dock att klockan är ur funktion. Det ser ut som att Ardashev såldes en falsk! Han går till salongen för att reda ut missförståndet och hittar bakom disken, förutom den döde juveleraren, ytterligare två lik. Polisen som anländer till platsen kvarhåller Ardashev som mordmisstänkt, och statsrådet tvingas glömma sin semester - nu måste han inte bara släppa anklagelserna, utan också utreda brottet…